كان من شأن هذا الترتيب أن يدرّ ما يصل إلى 200 مليون دولار لدار الأوبرا المتروبوليتانية، التي عانت من سلسلة من النكسات المالية.
*نيويورك تايمز/بقلم آدم ناجورني*
في ضربة قوية لدار الأوبرا المتروبوليتان، تراجعت الحكومة السعودية عن صفقة كانت ستوفر إغاثة كبيرة لشركة الأوبرا الرائدة في البلاد، حيث تكافح للتعافي من أخطر أزمة مالية في تاريخها ، حسبما أعلن مسؤولو دار الأوبرا المتروبوليتان يوم الخميس.
قال بيتر جيلب، المدير العام لمتحف المتروبوليتان للفنون، إن السعوديين أشاروا إلى الأضرار التي لحقت باقتصاد البلاد جراء الحرب في إيران وحصار النفط المتدفق عبر مضيق هرمز. وبموجب الاتفاقية التي أُعلن عنها في سبتمبر ، كان من المقرر أن يقدم السعوديون لمتحف المتروبوليتان ما يصل إلى 200 مليون دولار على مدى السنوات الثماني المقبلة، وهو ما يمثل دعماً كبيراً للمتحف في نيويورك في ظل سعيه للتعافي من خسائر الإيرادات والجمهور خلال جائحة كوفيد-19.
نصّ الاتفاق على أن تنتقل فرقة المتروبوليتان إلى المملكة العربية السعودية لمدة ثلاثة أسابيع كل شهر فبراير لإقامة عروضها في دار الأوبرا الملكية بالدرعية على مشارف الرياض. وفي السنوات الأخيرة، لم تُقدّم فرقة المتروبوليتان عروضًا في شهر فبراير.
وقال جيلب في مقابلة إن الحكومة السعودية أبلغته أنها تراجعت عن العديد من الخطط بسبب تأثير الحرب على اقتصادها.
وقال وهو يروي محادثته مع المسؤولين السعوديين: “إنهم لا يقومون إلا بالمشاريع الضرورية”، وأن صفقة مترو الأنفاق “تقع خارج نطاق ما هو ضروري”.
لم يستجب بول باسيفيكو، المسؤول الثقافي في الحكومة السعودية والذي ساعد في التفاوض على الصفقة مع متحف المتروبوليتان، لطلبات التعليق.
كانت شرطة العاصمة تعتمد على أموال من السعوديين هذا العام. ومع انهيار الصفقة، قال جيلب إن شرطة العاصمة تواجه عجزًا قدره 30 مليون دولار يتعين عليها تغطيته بحلول نهاية السنة المالية الحالية، في 31 يوليو، وربما عجزًا أكبر بكثير في السنوات المقبلة.
وقال جيلب إنه أُبلغ بالقرار خلال مكالمة عبر تطبيق زووم مع مسؤولين سعوديين يوم الثلاثاء.
قال: “هذا شيء كنا نعمل عليه لسنوات عديدة. إنه لأمر مخيب للآمال للغاية. نحن مصممون على إيجاد مسار مستدام للمضي قدماً”.
رغم إعلانها بحفاوة بالغة من قبل شرطة العاصمة العام الماضي، وُصفت الصفقة بأنها “مذكرة تفاهم” ولم تُلزم السعوديين قط بترتيبات التمويل. واستمر جيلب في إبداء تفاؤله بإتمام الصفقة، حتى مع عدم بدء تدفق الأموال. ومع ذلك، أعلنت شرطة العاصمة في يناير/كانون الثاني عن سلسلة من عمليات التسريح، وتخفيضات مؤقتة في الرواتب، وتقليص جدول العروض للعام المقبل كإجراء احترازي تحسباً لانسحاب السعوديين.
وقد ظهرت مؤشرات تنذر بالسوء في الأسابيع الأخيرة، بما في ذلك التقارير التي تفيد بأن صندوق الثروة السيادية السعودي، الذي تبلغ قيمته تريليون دولار، سيسحب دعمه من LIV Golf ، وهي جولة الجولف التي بدأها قبل أربع سنوات للتنافس مع جولة PGA.
“في ضوء الوضع العالمي، لست متفاجئاً”، هكذا علّق مارك سكوركا، الرئيس السابق لأوبرا أمريكا، على امتناع السعوديين عن دفع الأموال لدار الأوبرا المتروبوليتان.
قال جيلب إنه سيحاول الآن إبرام ترتيب مماثل مع دول أخرى، لكنه امتنع عن ذكر أسمائها. وأضاف أن خطة بيع حقوق تسمية دار الأوبرا المتروبوليتان، التي أُعلن عنها سابقًا ، ما زالت قيد التنفيذ، رغم عدم التوصل إلى اتفاق نهائي. ولا تزال دار الأوبرا تسعى لبيع لوحتي مارك شاغال الجداريتين المعلقتين فيها؛ وسيتم بيعهما إلى متبرع خاص بشرط بقائهما في مكانهما طوال موسم الأوبرا.
وقال مسؤولو متحف المتروبوليتان إن المتحف يتوقع أيضاً تلقي وصية تزيد قيمتها عن 100 مليون دولار، لكن تسوية تلك التركة وصرف الأموال يبدو أنها ستستغرق عاماً على الأقل.
قال جيلب إنه يأمل ألا يلجأ إلى المزيد من أموال وقف متحف المتروبوليتان، والتي بدأت المنظمة في السحب منها في عام 2022. يتم إنشاء الأوقاف لإنتاج تدفق ثابت من دخل الاستثمار، وسحب الأموال منها، حتى لنفقات الطوارئ، أمر غير مألوف للغاية.
تبلغ قيمة صندوق متحف المتروبوليتان الآن 216 مليون دولار، بانخفاض عن 340 مليون دولار في عام 2022.
قال جيلب إنه لا ينوي إلغاء أي عروض أخرى، لكنه لا يستطيع استبعاد أي خيارات نظراً للوضع المالي الحرج لدار الأوبرا. وستقدم الدار 17 أوبرا العام المقبل، بانخفاض عن 25 أوبرا قبل عدة سنوات.
قبل الجائحة، كانت إيرادات دار الأوبرا المتروبوليتان – الأموال من مبيعات التذاكر وبثها المباشر عالي الدقة إلى دور السينما في جميع أنحاء البلاد – تغطي 50% من ميزانيتها السنوية. أما النصف الآخر، حوالي 150 مليون دولار، فكان يأتي من التبرعات.
عندما أعيد افتتاح دار الأوبرا المتروبوليتان بعد الجائحة، أدى انخفاض مبيعات التذاكر – في دار الأوبرا، وبشكلٍ أكثر وضوحًا في دور السينما – إلى أن الإيرادات لم تُغطِّ سوى ثلث الميزانية التشغيلية، أي ما يُعادل حوالي 50 مليون دولار أقل. وقد زاد ذلك من حجم الأموال التي كان لا بد من جمعها من التبرعات، وكان هذا أحد الأسباب التي جعلت الاتفاق مع السعوديين بالغ الأهمية.
لدى دار الأوبرا خط ائتمان بقيمة 62 مليون دولار يستحق في فبراير 2027. وفي مارس، خفضت وكالة موديز التصنيف الائتماني للأوبرا، وهو أقل من درجة الاستثمار، للمرة الثالثة في غضون عام.
تأتي هذه الجولة الأخيرة من الاضطرابات المالية في عامٍ كان، من بعض النواحي، عامًا مميزًا لدار الأوبرا المتروبوليتان. فقد حقق عرضان – “تريستان وإيزولده” و”مغامرات كافاليير وكلاي المذهلة” – مبيعاتٍ هائلة من التذاكر، ما استدعى إضافة عروضٍ إضافية. كما حظي عرض “البراءة”، المعروض حاليًا على خشبة المسرح، بإشادةٍ نقدية واسعة .
وقال جيلب: “المفارقة هي أننا نشهد بعضًا من أعظم نجاحاتنا الفنية في وقت تثبت فيه الظروف الاقتصادية أنها صعبة للغاية”.
وقال: “إن الأوبرا عندما تعمل بشكل جيد، وعندما تكون في أوج عطائها، هي واحدة من أكثر التجارب استثنائية. من ناحية أخرى، فهي الأكثر تكلفة”.
—————————————
*آدم ناجورني* هو مراسل الموسيقى الكلاسيكية والرقص في صحيفة التايمز.