لا تزال أسئلة الأمن قائمة بعد مرور أسبوع تقريبا على اقتحام مسلح لنقطة تفتيش أمنية في العشاء السنوي.
بقلم نيكولاس نهاماس وإيلين سوليفان
عقد رئيس جهاز الخدمة السرية سلسلة من الاجتماعات الخاصة هذا الأسبوع مع أعضاء في الكونغرس دافع خلالها عن طريقة تعامل وكالته مع الهجوم الذي تم إحباطه في عشاء مراسلي البيت الأبيض يوم السبت، مؤكدا للمشرعين أن وكالته تعاملت مع الحادث بشكل جيد.
وحتى الآن، يبدو أن جهود جهاز الخدمة السرية نجحت في تفادي إمكانية عقد جلسات استماع واسعة النطاق في الكابيتول هيل مثل تلك التي جرت بعد أن كاد مسلح منفرد آخر أن يودي بحياة الرئيس ترامب في بتلر بولاية بنسلفانيا قبل عامين.
لكن الإجابات الحاسمة حول الهجوم الأخير لا تزال غائبة، بما في ذلك كيف تمكن المسلح، الذي كان يملك تدريباً تكتيكياً ضئيلاً، من اختراق نقطة تفتيش آمنة قبل السيطرة عليه، وما إذا كان أحد الضباط قد أصيب بنيران صديقة.
وعلى نطاق أوسع، شكك بعض أعضاء الكونغرس ومسؤولون سابقون في الوكالة في الحكمة من السماح لترامب ونائب الرئيس جيه دي فانس والعديد من كبار المسؤولين الآخرين بالتجمع في مكان واحد لحضور فعاليات عامة، مما يجعل تسلسل الخلافة الرئاسية هدفاً أسهل لهجوم أكثر تنظيماً.
كما أعاد الحادث إثارة تساؤلات قائمة منذ فترة طويلة حول ما إذا كان جهاز الخدمة السرية، الذي طالما عانى من نقص في الموظفين ومشاكل إدارية، مجهزا لحماية ترامب وغيره من كبار المسؤولين في وقت يتزايد فيه العنف السياسي. وشكلت محاولة الاغتيال في بتلر، حيث تمكن مسلح من إطلاق النار من سطح قريب، أسوأ إخفاق للوكالة منذ إطلاق النار على الرئيس رونالد ريغان عام 1981، وحدث ذلك أيضا في فندق هيلتون في واشنطن حيث أقيم حفل الصحافة.
ولا تزال المخاطر كبيرة مع اقتراب عدة فعاليات بارزة، بما في ذلك كأس العالم، واحتفالات الذكرى الـ250 لتأسيس الأمة، والألعاب الأولمبية الصيفية 2028 في لوس أنجلوس.
وقال النائب بيني تومسون من ولاية مسيسيبي، وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الأمن الداخلي: “لا أريد أن يبقى أي شيء دون إجابة”. وأضاف: “في أي وقت يتمكن فيه شخص من اختراق النظام إلى هذا الحد، فأنت تريد حقا أن تعرف إن كان هناك شيء فاتنا”.
وكان تومسون قد اجتمع مع مدير جهاز الخدمة السرية، شون كيران، يوم الأربعاء لمناقشة الهجوم على العشاء، بما في ذلك حقيقة أن المسلح تمكن من دخول الفندق عن طريق حجز غرفة مسبقاً. وقال تومسون إن المدير أخبره بأن الوكالة قدمت “أفضل أمن كان يمكن توفيره تقريبا” وأيضا أن التدقيق في نزلاء الفندق قد ينتهك قوانين الخصوصية. لكن تومسون قال إنه سيطلب من نظيره الجمهوري عقد جلسة استماع لدراسة الحادث عن كثب.
وقال النائب أندرو غاربارينو، الجمهوري من نيويورك الذي يرأس لجنة الأمن الداخلي، في بيان إنه لا يزال في “مناقشات نشطة” مع جهاز الخدمة السرية بشأن عقد إحاطة في الكابيتول هيل لكنه لم يقل إنه سيسعى لعقد جلسة استماع علنية.
وفي وقت سابق من الأسبوع، دعا السيناتور جوش هاولي، الجمهوري من ميزوري، إلى عقد جلسة استماع “لتقييم مدى كفاية ترتيبات وموارد أمن الرئاسة” و”لمراجعة مدى تنفيذ إصلاحات ما بعد بتلر”، وفقا لرسالة أرسلها إلى السيناتور راند بول، رئيس لجنة الأمن الداخلي في مجلس الشيوخ. ولم يرد هاولي ولا بول على طلبات التعليق.
وقال أحد الديمقراطيين الذين اجتمعوا مع كيران إنه يعتقد أن الاستجابة كانت ناجحة.
وقال السيناتور ريتشارد جيه دوربين من إلينوي للصحفيين يوم الاثنين إن الوكالة “كانت لديها خطة جيدة لحماية جميع الضيوف، وخاصة الرئيس” وإنه لم ير “أي مؤشر” على ثغرة أمنية.
ولم يرد متحدث باسم جهاز الخدمة السرية على طلبات التعليق.
وقال عملاء سابقون في جهاز الخدمة السرية إنهم يتفقون على ضرورة مراجعة أمن الرئاسة، وإن التراخي يشكل مصدر قلق دائما، خصوصا عندما تقوم الوكالة بحماية أماكن عملت فيها لسنوات عديدة. ففندق واشنطن هيلتون، على سبيل المثال، يستضيف عشاء المراسلين منذ الستينيات، مع حضور متكرر للرؤساء وكبار المسؤولين.
وقال كريستوفر ستانلي، وهو نائب مساعد مدير سابق في الوكالة: “يجب أن تنظر إليه بعيون جديدة طوال الوقت”. وأضاف: “إنها منطقة مألوفة لكن يجب إعادة فحص التخطيط باستمرار”.
ومثل الهجوم الذي تمت محاولته يوم السبت المرة الثالثة خلال عامين التي يتمكن فيها مسلح منفرد من تحدي جهاز الخدمة السرية، وهي وكالة بميزانية سنوية تزيد عن 3 مليارات دولار.
وبعد اختراق نقطة التفتيش الأمنية التابعة لجهاز الخدمة السرية، تم إيقاف المسلح، الذي حددته السلطات باسم كول توماس ألين، أثناء اندفاعه نحو قاعة الاحتفال، التي كانت تقع على مستوى أقل من نقطة التفتيش.
وفي مذكرة قال مسؤولو إنفاذ القانون إن ألين كتبها قبل الهجوم، علق على ما اعتبره إجراءات أمنية غير كافية، بما في ذلك حقيقة أن “لا أحد فكر فيما يحدث إذا قام شخص بتسجيل الوصول في اليوم السابق”.
وأشاد ترامب والبيت الأبيض بالاستجابة السريعة للوكالة في العشاء.
وقال ديفيس إنغل، المتحدث باسم البيت الأبيض، في بيان: “كما قال الرئيس ترامب مرارا، لديه ثقة كاملة في الرجال والنساء الشجعان في جهاز الخدمة السرية”.
ومع ذلك، عقدت رئيسة موظفي البيت الأبيض، سوزي وايلز، اجتماعا يوم الاثنين مع القيادة العليا في جهاز الخدمة السرية ووكالته الأم، وزارة الأمن الداخلي، لمناقشة ما حدث وضمان حصول الرئيس على الحماية التي يحتاجها في فعاليات مماثلة مستقبلا.
وبعد محاولة الهجوم يوم السبت مباشرة تقريبا، واجه جهاز الخدمة السرية تساؤلات حول ما وصفه بعض الحاضرين بأنه إجراءات أمنية متساهلة بناء على التدابير المرئية المطبقة.
وقال السيناتور جون فيترمان، الديمقراطي من بنسلفانيا، على وسائل التواصل الاجتماعي: “كنا هناك في الصفوف الأمامية. ذلك المكان لم يكن مهيأ لاستضافة فعالية تضم تسلسل الخلافة لحكومة الولايات المتحدة”.
وتتشابه هذه المخاوف الأمنية مع تلك التي أثارها البعض في جهاز الخدمة السرية لعقود بشأن الفعالية في فندق واشنطن هيلتون، كما قال عملاء سابقون.
فالفندق لا يتم إغلاقه بالكامل لأنه مكان عام، والنزلاء يأتون ويذهبون بحرية. وقاعة الاحتفال نفسها مزدحمة، بالكاد توجد مساحة كافية للنُدُل. ومع اندلاع الفوضى ليلة السبت، كان بإمكان مشاهدي C-SPAN رؤية مدى صعوبة وصول فرق الأمن إلى المسؤولين.
وقال جوناثان واكرو، وهو عميل خاص سابق في جهاز الخدمة السرية ضمن قسم حماية الرئاسة: “هذه بيئة أقل من مثالية للحماية”.
وقالت متحدثة باسم الفندق إن العشاء أُقيم “وفق بروتوكولات أمنية مشددة” حسب توجيهات جهاز الخدمة السرية بالتنسيق مع الشرطة المحلية وأمن الفندق.
وقال رونالد لايتون، وهو مسؤول كبير متقاعد في جهاز الخدمة السرية عمل في فعالية حفل الصحافة عدة مرات، إن تأمين الرئيس هناك كان دائما “كثيف العمالة”.
وأضاف لايتون: “إنها من طبيعة جهاز الخدمة السرية أن يريد فعل كل شيء لتقليل المخاطر إلى الصفر”. وتابع: “إذن ما هو مستوى المخاطرة المسموح به؟”
وقال رؤساء موظفين في البيت الأبيض في إدارات سابقة إنهم لم يقضوا وقتا طويلا من قبل في التفكير فيما يبدو الآن كمخاطر أمنية واضحة قبل التجمع الذي يجمع سياسيين بارزين وصحفيين ومشاهير، غالبا للضحك على نكات يلقيها من المنصة رؤساء وفنانون كوميديون.
وقال رون كلاين، الذي أدار البيت الأبيض في عهد الرئيس جوزيف آر بايدن الابن: “كنت دائما أنظر إلى الخطاب للتأكد من أنه ليس قاسيا جدا في أي مواضع، وأن النكات كلها مناسبة”. وأضاف: “كان دائما مؤمنا من قبل جهاز الخدمة السرية وبدا كحدث آمن”.
ساهمت كيت كيلي وديفون لوم في إعداد التقرير. وساهمت شيلاغ ماكنيل وكيتي بينيت في البحث.
نقلا عن نيويورك تايميز
—————————————
نيكولاس نهاماس هو مراسل في واشنطن لصحيفة التايمز، يركز على إدارة ترامب وجهودها لتحويل الحكومة الفيدرالية.
إيلين سوليفان هي مراسلة في التايمز تغطي التغييرات في القوى العاملة الفيدرالية في ظل إدارة ترامب.